ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রথম জনসভায় বিএনপির চেয়ারম্যান হিসেবে বক্তৃতা করলেন তারেক রহমান। দুই দশক পর বৃহস্পতিবার সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে লক্ষাধিক নেতাকর্মীর উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘আমরা স্বৈরাচার মুক্ত হয়েছি। আমরা গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার যাত্রা শুরু করেছি। ১২ তারিখ ধানের শীষে ভোটের মাধ্যমে আমাদের সেই যাত্রা শুরু হবে।’ এর আগে ২০০৫ সালে সিলেটে সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে কর্মী সম্মেলনে বক্তৃতা করেছিলেন তারেক রহমান।

সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তারেক রহমান বলেন, ১৬ বছরে উন্নয়নের নাম করে দেশের জনগণের সম্পদ লুটপাট করে বিদেশে পাচার করে দেওয়া হয়েছে। যারা পালিয়ে গেছে, যারা বাকস্বাধীনতা, ভোটের অধিকার কেড়ে নিয়েছিল, তারাই ইলিয়াস আলীর মতো শতশত মানুষকে হত্যা করেছে। গুম খুনের মামলা দিয়ে জর্জরিত করা হয়েছে। ২৩ মিনিটের বক্তৃতার শুরুতে বিএনপির চেয়ারম্যান সিলেটি ভাষায় বলেন, ‘আপনারা বালা আছইন নি।’ উত্তরে হাজার হাজার লোক হ্যাঁ বলেন। জনসভায় বিশেষ অতিথির বক্তৃতা দেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

তারেক রহমান বক্তৃতা মঞ্চে উঠেন দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে। জনসভাস্থলে উপস্থিত হলে স্লোগানে মুখরিত হয়ে উঠে আলিয়া মাদ্রাসা মাঠ। এর আগে বিমানবন্দর এলাকার গ্রান্ড সিলেট হোটেলে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজের শিক্ষার্থীদের সাথে মতবিনিময় করেন তারেক রহমান। কথা শোনেন রাজনীতির বাইরে থাকা শিক্ষার্থীদের। হোটেল থেকে সরাসরি সমাবেশ স্থলে পৌঁছান।

বক্তৃতার মাঝে সমাবেশে উপস্থিত লোকদের উদ্দেশ্যে ‘হজ করছেন কে?’ এমন প্রশ্ন ছুড়ে দেন। তখন হাত উঠান সুনামগঞ্জ জেলার শান্তিগঞ্জ উপজেলার এটিএম হেলাল। তাকে প্রশ্ন করেন, ‘কাবা শরীফের মালিক কে?’ ‘পৃথিবী, সূর্য, বেহেশত ও দোজখের মালিক কে?’ তখন তিনি উত্তর দেন আল্লাহ। তারেক রহমান তখন বলেন, ‘যেটার মালিক আল্লাহ সেটা যদি অন্য একটি দল দিয়ে দেয় তা হলে বুঝতে হবে আগে থেকেই তারা ঠকাচ্ছে এবং মুসলমানদের শিরক করাচ্ছে।’

তিনি বলেন, ‘ষড়যন্ত্রকারীরা এখনও সক্রিয়। দেশে-বিদেশে বসে যারা ষড়যন্ত্র করছেন, তাদের থেকে সচেতন থাকতে হবে। পোস্টাল ব্যালট নিয়ে করা হয়েছে। দেশের মানুষ আগেও ঐক্যবদ্ধ হয়ে ষড়যন্ত্র প্রতিহত করেছে। আগামীতেও জনগণ ষড়যন্ত্র প্রতিহত করবে।’ ২০২৪ সালে হাজারও মানুষ জীবন দিয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘একাত্তরের স্বাধীনতাকে রক্ষা করেছে ২০২৪ সালের গণতন্ত্রকামীরা। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট স্বাধীনতাকে রক্ষা করেছে।’

সমাবেশ বুধবার রাত থেকে সিলেট ও সুনমাগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে নেতাকর্মীরা অবস্থান নিতে শুরু করেন। আজ সকাল থেকে ১১টা পর্যন্ত খণ্ড খণ্ড মিছিল মাদ্রাসা মাঠে প্রবেশ করে। দলীয় প্রার্থীদের সমর্থকরা বিভিন্ন রঙের টুপি পড়ে সমাবেশে যোগ দেন। বেলা ১১টার আগেই কানায় কানায় মাঠটি পূর্ণ হয়ে পড়ে। মাঠে স্থান সংকুলান না হওয়ায় মাঠের পশ্চিম ও দক্ষিণ পাশের সড়ক ও ফুটপাতে অবস্থান নিয়ে বক্তৃতা শোনেন নেতাকর্মীরা। ১০টা ৫০ মিনিটে পবিত্র কোরআন তিলওয়াতের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যক্রম শুরু হয়। কোরআন তেলাওয়াত করেন আম্বরখানা মসজিদের ইমাম মাওলানা ছালিক আহম।

জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিতে এবং মহানগর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রেজাউল হাসান কয়েস লোদী ও সাধারণ সম্পাদক ইমদাদ হোসেন চৌধুরীর পরিচালনায় শুরতে স্থানীয় বিএনপি, যুবদল ও ছাত্রদলের শীর্ষ নেতারা বক্তব্য দেন। ১১টার দিকে সভাস্থলে পৌঁছান দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। দুপর ১২টার দিকে জেলা ও কেন্দ্রীয় নেতারা বক্তৃতা শুরু করেন। জুলাই আদোলনে শহীদ পরিবারের সদস্যরাও সমাবেশের মঞ্চের পাশে বসেন। সভায় সকালেই উপস্থিত হন সিলেট ও সুনামগঞ্জের ১১টি আসনের প্রার্থীরা। তারা হলেন, সিলেট-১ আসনের প্রার্থী খন্দকার মুক্তাদির, সিলেট-২ আসনে তাহসিনা রুশদীর লুনা, সিলেট-৩ আসনে এমএ মালিক, সিলেট-৪ আসনে আরিফুল হক চৌধুরী, সিলেট-৫ আসনে জোটের প্রার্থী (জমিয়ত) মাওলানা উবায়দুল্লাহ ফারুক, সিলেট-৬ আসনে এমরান আহমদ চৌধুরী এবং সুনামগঞ্জ-১ আসনে কামরুজ্জামান কামরুল, সুনামগঞ্জ-২ আসনে নাসির উদ্দিন চৌধুরী, সুনামগঞ্জ-৩ আসনে কয়সর এম আহমদ, সুনামগঞ্জ-৪ আসনে নুরুল ইসলাম ও সুনামগঞ্জ-৫ আসনে কলিম উদ্দিন আহমদ মিলন।

সমাবেশে গণতন্ত্র, ভোটাধিকার ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার জন্য দেশবাসীকে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেন, সিলেট আলেম–ওলামা ও আধ্যাত্মিক সাধকদের পুণ্যভূমি। হজরত শাহজালাল ও শাহপরান (রহ.) এর স্মৃতিবিজড়িত ভূমি থেকেই বারবার অন্যায় ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ গড়ে উঠেছে। আজও সেই প্রতিবাদের ধারাবাহিকতায় গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের সংগ্রাম চলছে। তিনি বলেন, দীর্ঘদিন ধরে দেশের জনগণ তাদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করে জনগণের কণ্ঠ রোধ করা হয়েছে।

সমাবেশে বক্তৃতা করেন দলের যুগ্ম মহাসচিব হুমায়ুন কবির, বিভাগীয় সাংগঠনিক সম্পাদক জিকে গৌছ, সহ সাংগঠনিক সম্পাদক মিফতাহ সিদ্দিকী, সাম্মি আক্তার, নেজামে ইসলাম পার্টির আব্দুর রকিব, বিএনপির কেন্দ্রীয় সদস্য আবুল কাহের শামীম, জমিয়তের প্রার্থী উবায়দুল্লাহ ফারুক, বিএনপির প্রার্থী কয়সর এম আহমদ প্রমুখ।

সিলেটে আনুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করতে তারেক রহমান বুধবার রাত ৮টায় ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছেন। বিমানবন্দর থেকে নেমে সরাসরি শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরান (রহ.) মাজার জিয়ারত করেন। মধ্যরাতে তিনি শ্বশুরবাড়ি দক্ষিণ সুরমার বিরাহিমপুর গ্রামে যান। খালেদা জিয়ার রুহের মাগফিরাত কামানায় সেখানে দোয়া মাহফিলে আগত নেতাকর্মী ও এলাকাবাসীর উদ্দেশ্যে বক্তৃতা করেন। সিলেটের জামাই হিসেবে ভোট চান ধানের শীষে। সিলেটে কর্মসূচি শেষে বেলা ৩টার দিকে মৌলভীবাজারের প্রবেশমুখ শেরপুর এলাকায় ও পরে হবিগঞ্জের শায়েস্তাগঞ্জ এলাকায় পৃথক সমাবেশে বক্তৃতা করবেন তারেক রহমান।